“招贴”按其字义解释，“招”是指引注意，“贴”是张贴，即“为招引注意而进行张贴”。招贴的英文名字叫“poster”，在牛津英语词典里意指展示于公共场所的告示(Placarddisplayedinapublicplace)。在伦敦“国际教科书出版公司”出版的广告词典里，poster意指张贴于纸板、墙、大木板或车辆上的印刷广告，或以其他方式展示的印刷广告，它是户外广告的主要形式，广告的最古老形式之一。也有人根据poster的词根结构及掌故来剖释招贴的词义，认为poster是从“post”转用而来，“post”词义为柱子，故poster是指所有张贴于柱子上的告示。招贴在国内还有一个名字叫“海报”，没有一本中文词典对“海报”一词作过专门解释，但据传说我国清朝时期有洋人以海船载洋货于我国沿海码头停泊，并将poster张贴于码头沿街各醒目处，以促销其船货，沿海市民称这种poster为海报。依此而发展，以后凡是类似海报目的及其他有传递消息作用的张贴物都称之为“海报”。海报是一种信息传递艺术，是一种大众化的宣传工具。海报设计必须有相当的号召力与艺术感染力，要调动形象、色彩、构图、形式感等因素形成强烈的视觉效果；它的画面应有较强的视觉中心，应力求新颖、单纯，还必须具有独特地艺术风格和设计特点。它们分布在各街道、影剧院、展览会、商业闹区、车站、码头、公园等公共场所。国外也称之为“瞬间”的的街头艺术。招贴相比其它广告具有画面大、内容广泛、艺术表现力丰富、远视效果强烈的特点。海报是人们极为常见的一种招贴形式，多用于电影、戏剧、比赛、文艺演出等活动。海报中通常要写清楚活动的性质，活动的主办单位、时间、地点等内容。海报的语言要求简明扼要，形式要做到机关报颖美观。海报是一门艺术，但大学里的海报一般就是明星，娱乐界的体育界的，刚好宿舍的墙空空的，把自己喜欢的明星贴上去，支持偶像啊；说白了就是一张印着明星的大纸。海报是向广大人民群众报道或介绍有关戏剧,电影,体育比赛,文艺演出,报告会等方面消息的一种实用文体.就写作目的来说,它和广告相似,以鼓动人们参与为目的.不同的是,海报是为了公益事业,招徕群众,事业单位使用较多,它是一种宣传广告.海报多张贴在剧院,电影院,街头,宣传栏等公共场所,一般范围有限,有效时间较短,一般没有必要登报或在电台广播.海报多数都加以美术设计,使之醒目,美观.